今年10月，“可疑”牛肉进入超市事件让法国人意识必须看紧自家厨房，它的邻国也开始忙着防范法国牛肉。11月底，德国和西班牙相继宣布在本地产牛群中首次发现疯牛病，不但使两个当事国感到疯牛病已经走进家门，而且使意大利等其他尚未在自产牛中发现此病的欧洲国家均感到惶恐不安。
实际上，法国疯牛病早已在可疑牛肉进入市场前就出现了明显的增加趋势，只是公众不曾了解或还没有意识到其严重性罢了。据统计，进入2000年以来，法国共发现125例疯牛病。此外，爱尔兰今年也已发现129例；其它如葡萄牙、比利时等国也分别出现疯牛病增多的趋势；丹麦、德国、西班牙在自产牛群中首次发现了疯牛病。
疯牛病最早于1986年发现于英国，它是一种由锯蛋白发生变异引起的危害牛中枢神经系统的严重传染病，染上这种病的牛，脑神经会逐渐变得像一种海绵状的奶酪体，所以亦称牛海绵状脑病。
既然此病是由给牛畜喂食动物肉骨粉导致的，那么自1996年绝大多数欧洲国家禁止给反刍类动物喂食动物肉骨粉后，疯牛病为什么非但没有得到控制，却反而出现如此严峻的增多趋势呢？部分专家对此的解释是，疯牛病的潜伏期为5至8年，因此部分在1996年以前出生的牛可能进入了发病期；此外，虽然已禁止给反刍类动物喂食动物肉骨粉，但许多国家仍然用动物肉骨粉喂食家禽及其它家畜，这很可能造成不同饲料在运输和贮藏过程中交叉污染，即牛畜的饲料中并不能保证没有搀入已经被禁的肉骨粉。
专家们认为，实际上，目前最令人担心的还不是动物饲料问题，而是科学界对疯牛病还缺乏真正的了解，因为动物饲料的安全完全可以通过各种措施予以保证，但不了解疯牛病的所有传播途径和缺乏有效的预防手段才是问题的关键。面对疯牛病的发展趋势及其给人们心理造成的压力，各国专家们纷纷表示，整个欧洲共同加强疯牛病预防和研究已势在必行。
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